ヴァレッタ

◆ヴァレッタ市街

　十字軍で活躍していたヨハネ騎士団が、1530年、

オスマン・トルコに追われロードス島から撤退したとき、

時の神やローマ皇帝カール５世は、彼らに代替地として

マルタ島を与た。ちょうど戦略的に重要地点だった

マルタは、彼らの移住によって､対イスラムの最前線となる。1565年の激戦で勝利した

のを機に、北東部の岩だらけの沿岸に城壁で囲んだ堅固な要京都市が建設された。

騎士団長ジャン･パリソー･ド･ラ・ヴァレットにちなんで命名されたこの町が、ヴァレッタ

である｡騎士団は､病院を設け､教会を建設し､商業の振興を図った。こうして貧しかった

マルタに､経済的繁栄が訪れるとともに、芸術文化も開花したのである。ヴァレッタには、

その時代に築かれた褐色の美しい町並みが残っている。周囲を堡塁で固めた城壁の

中には、320もの重要建造物がひしめく。騎団長の宮殿は国会議事堂として、団員の

宿舎は考古学博物館として、現役の公共施設になっている。巨大な聖ヨハネ大聖堂の

絢爛豪華さを見れば、当時の騎士団の権威を想像できよう。　マルタに足跡を残しだのは

騎士団以前にもフェニキア、ギリシア、ローマ、ビザンチン、アラブと数多い。騎士団は

1798年まで島を支配した。

＜出所元：小学館『世界遺産の旅』＞